bio-evo

誕生につづく生物進化の時代

生命の進化と絶滅

原始地球上で、有機物ができ、そして生命のもとになるものが誕生します。こういったことは、いろんな実験や考察から予測されたことです。

原始的な細胞が進化して、複雑な生物ができるまでの過程は、まだよくは分かっていません。しかし、地層の中に残っている生物の化石を調べることで、６億年前～現在に至るまでの生物の進化の様子は良く分かるようになってきました。『化石の歴史』を調べると、『生物の歴史』が分かってくるのです。

この地球上に生物が誕生したのは約３５億年前のこと。その後、単細胞のバクテリアが地球上に広がっていったとされています。この時期から約６億年前までに生きていたバクテリア類は光合成を行い、次第に繁栄を迎えてきたことが分かっています。

ＣＯM₂

Ｈ₂Ｏ

太陽光

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グルコース

酸素

それまでの地球の大気には酸素がなかったため、光合成によって『酸素汚染』が生じ、酸素に適応できない多くのバクテリアが絶滅に追い込まれました。彼らにとって、酸素は有害なものだったのです。様々な進化を経て、酸素に適応できるようになり、有機物からのエネルギー生産に酸素をうまく活用できるようになったのです。

(参考：スタンレー『進化と大絶滅』) 表中のリンク先は、アメリカです。

上の表のから見ても分かるように、生物は何度も進化と絶滅を繰り返してきました。大規模な絶滅から小規模な絶滅まで、数限りない危機を乗り越えて、現在に至っているのです。絶滅の要因には、大規模な寒冷化といった環境の急激な変化が考えられています。

『生物』に関するサイト

Written by Harumi Fujishima