星は、星間雲から生まれます。

青春の日々

原始星とは、生まれたばかりの星の赤ちゃんのことです。

原始星の中心温度はそれほど高くないので、まだ核反応は起こりません。 原始星は、ゆっくりと縮むことによる重力エネルギーの放出により光って います。

光を出す→エネルギーを失う→温度と圧力が下がる→星が縮む→ 重力エネルギーが熱に変化→温度が前より高くなる→光を出す

この変化が連続的に起こり、星は光りながらゆっくりと半径を縮めます。 原始星が縮むにつれて中心温度は次第に上昇し、１千万度を越したところ で水素の核融合反応が生じます。こうなると、星が光るエネルギーは全て、核融合 反応でまかなえるようになり、星は収縮をやめます。そして、一定の半径 に落ち着き、主系列星になります。主系列星については、この後説明します。
星が原始星でいる期間は、星の一生にしてみればほんの一瞬にすぎません
例えば、太陽が原始星だった時間は４０００万年で、１０Ｍ の星なら２０万年という短さです。
この理由から、原始星をみつけるのは非常に難しいといわれています。

また、近くには密度の濃い星間雲があることから、さらに原始星を見つけ にくくしています

＊「Ｍ」は、「太陽質量」と読み、「１０Ｍ 」だったら、
「太陽の１０倍の質量」と いうことになります。

星の重さ	寿命
１０Ｍ	１千万年
１Ｍ	１００億年
０.１Ｍ	１兆年

この表から分かるのは、「重い星ほど寿命が短く、軽い星ほど長生きする」 ということです。なぜこうなるのかというと、主系列星は重いものほど非常に 明るく輝いているので、放出するエネルギーも大きくなります。そのため、早 くも燃えつきてしまうのです。
つまり、大きい星は明るく、太く短い人生を、小さい星は暗く、細く長い人生 を歩んで行くのです。

有名な主系列星としては、おおいぬ座シリウス、こと座ベガ、ケンタウルス 座α星などがあります。

赤色巨星

赤色巨星とは、定年退職まぢかの星たちのことです。

原始星、主系列星とたどってきた星は、次に赤色巨星へと進化していきます。 その進化の過程を説明しましょう。
主系列星は、水素をヘリウムに変換する核融合反応によって輝いています。 しかし、次第に水素が少なくなってくると、中心核はつぶれます。 中心核が潰れると、中心温度は上昇し、星は膨れ、表面温度は下降します。 この繰り返しにより、星の中心部は次第に高温になり、重元素を合成しなが ら赤く巨大な星、赤色巨星へと移っていきます。

星は、幽霊となっても、それぞれの役割を果たさなければなりません。

星は、その質量によってそれぞれの道をたどっていくことはすでに説明し た通りです。
ここでは、カンオケに入った星たちについて説明していきます。

星は、最期にかなりの量のガスを放出します。惑星状星雲→白色矮星へ変わるときは 静かに、超新星になるときは激しくガスを放出します。これらのガスがまた星間雲と なり、そこから新しい星が生まれます。宇宙は、このサイクルを幾度となく繰り返し てきました。

宇宙には始め、元素は水素とヘリウムしか存在していませんでした。ですから、最初に できた星は水素とヘリウムだけから生成されました。赤色巨星→超新星爆発と進化する につれて、重元素が宇宙空間に飛び散り、星間雲に混じります。その星間雲からまた 同じように星が生まれ、そこには新たな重元素が含まれています。この繰り返しによっ て、宇宙空間の重元素の割合が次第に増えてきます。

人間の体を作っている炭素、カルシウム、鉄、リン、塩素の重元素は、超新星爆発を 起こして飛散した星の内部で合成されたものです。

太陽系ができるとき、地球は材料となる重元素をかき集めるようにして形成されまし た。だからこそ、この地球には重元素が豊富で、そこから生命が誕生することになった のです。宇宙に重元素が存在し得なかったころには、わたしたちも存在できなかった。 星たちが、何度も超新星爆発を起こしてくれたおかげで、私達は今ここに存在すること ができるのです。